최근 일본경제신문은 “ChatGPT 이용자 중 약 120만 명이 ‘자살’ 관련 언급을 했다”는 충격적인 통계를 전했습니다. 이건 단지 기술적 이슈가 아니라, AI 시대의 인간이 얼마나 불안한가를 보여주는 사회적 신호입니다.
- 기술이 드러낸 마음의 그림자
AI가 인간의 일을 대신하는 세상, 하지만 이 기술은 인간의 마음속 공허함까지 대신 채워줄 수는 없습니다. 사람들은 여전히 외롭고, 두렵고, 불안합니다. 단지 그 감정을 털어놓을 상대가 이제 사람에서 기계로 바뀌었을 뿐입니다. 익명성과 즉각성이 결합된 챗봇은 심리적 피로를 드러내는 가장 안전한 창구가 되었습니다.
- 누군가 들어줬으면 좋겠다”는 마음
120만 건의 ‘자살 관련 발언’이라는 숫자 뒤에는 120만 개의 “살기 힘들다”는 신호가 숨어 있습니다.
그들은 꼭 죽음을 원해서가 아니라, 누군가 자신을 들어주길 바라는 절박한 마음으로 대화를 시작했을 가능성이 높습니다. AI는 판단하지 않고, 거절하지 않으며, 언제든 응답하니까요. 그 점이 오히려 현대 사회의 고립감의 크기를 보여줍니다.
- 불안을 만든 것은 AI가 아니라 우리 사회
이 불안의 근본 원인은 기술이 아닙니다. 끝없는 경쟁, 관계의 단절, 의미의 상실 — 우리가 만든 사회 구조가 이미 마음을 지치게 만들었습니다. AI는 그 불안을 확대하지 않았습니다. 다만 드러냈을 뿐입니다. 챗봇의 통계는 거울처럼 우리 시대의 정신 건강을 비추고 있습니다.
- 불안을 바라보는 새로운 시선
심리학에서는 불안을 단순히 제거해야 할 감정으로 보지 않습니다. 불안은 “지금의 나에게 변화가 필요하다”는 신호입니다. AI 시대의 불안 역시 마찬가지입니다. 기술이 아닌 인간의 마음을 중심에 두지 않으면 우리는 더욱 빠르게 연결되면서도, 더욱 외로워질 것입니다.
당신에게 던지는 질문
당신은 언제 가장 불안을 느끼나요 — 기술 때문인가요, 아니면 사람 때문인가요? 만약 챗봇에게 위로를 받았다면, 그것은 기술이 따뜻해서일까요, 아니면 누군가 들어줬다는 느낌 때문이었을까요? 그리고 오늘의 불안은, 어쩌면 당신 안의 변화 신호일지도 모릅니다.
