Psychology Today는 최근 흥미로운 주제를 다뤘습니다.
바로 “개(dog)의 지능은 인간 아기와 비슷할까?”라는 질문이죠.
연구에 따르면, 개는 약 200~250개의 단어를 이해할 수 있고, 사람의 손가락 가리키기, 시선, 억양 같은 사회적 단서를 읽는 데 능숙합니다. 이는 대략 2~2.5세 아동 수준과 비슷하다고 합니다. 단순히 훈련된 반응이 아니라, 문제 상황에서 전략을 바꾸고 새로운 시도를 하는 모습도 관찰됩니다.
물론 한계도 있습니다. 인간 아동은 곧 상징적 사고(가짜 놀이, 새로운 개념 만들기 등)를 발달시키지만, 개는 이 능력이 부족합니다. 그럼에도 불구하고, 개의 사회적 지능과 학습 능력은 놀라울 만큼 인간과 가깝습니다.
심리학적 해설 – 왜 개는 사람을 잘 이해할까?
- 공진화(co-evolution)
개는 수천 년 동안 인간과 함께 살며, 사람의 행동 신호를 잘 읽는 방향으로 진화했습니다.
- 애착의 심리학
아기와 부모가 눈을 맞추고 도움을 청하듯, 개와 주인도 애착 행동을 기반으로 관계를 형성합니다.
- 지능의 다면성
‘지능’은 단순히 IQ가 아니라, 사회적 맥락을 이해하고 소통하는 능력까지 포함된다는 사실을 개는 잘 보여줍니다.
독자에게 던지는 질문
👉 당신의 반려동물이 보여준 행동 중에서 “사람 같네” 하고 놀란 적이 있나요?
혹은 개의 지능이 아기와 비슷하다면, 우리는 반려동물을 어떻게 대해야 할까요?
